鞋类装配生产线一直存在十分传统、劳动高度密集的特征，特别是在鞋类制造工艺的所谓鞋楦/制作阶段。新技术（特别是工艺自动化和机器人）表明这一制鞋阶段的组织具有创新方法。机器人正吸引着各种制造领域越来越多的关注，特别是劳动成本正在快速涨升的一些国家，包括中国。我们将在本文中探讨用于制造带有装有鞋面和粘接外底的鞋类的机器人，以说明装配生产线的组织如何受到机器人的影响以及制造系统的结构如何变化。
本文引用地址：我们的聚焦点将是鞋类装配（制造）生产线，但这并不意味着部门未应用机器人：过去和最近曾经开展了在完成操作中使用机器人的实验，人们的理念已经推动将机器人用于缝制任务（三维缝制复杂的鞋类几何结构）以及激光标记。这些领域仍然存在巨大的发展空间，但是，目前我们仍然处于应用研究阶段，需要时间才能目睹首批工业应用的出现。相反，对于制造操作，我们已经拥有目前用于生产的一些实施示例以及本分析中讨论的新理念。
● 机器人操作末端执行器。在第一种方案中，将一个特定的末端执行器（优化用于将要执行的任务，有时采用多种工具设置布局，设置中将两个工具安装在相同的末端执行器上）固定到机器人腕部，将需要加工的鞋类安装到特殊支撑件上（在机器人是自动化系统的一部件时，一般为传输鞋类的托盘）并在机器人执行加工任务时将鞋类可靠固定在位。
● 机器人操作鞋类。在这种替代方案中，将一个特殊的夹紧机构安装到机器人腕部；使用夹子从空间内的给定位置（鞋类通常安装在托盘上并在机器人前部传输）抓紧鞋类（或者最好通过安装在其上的金属连接板抓紧鞋楦）并将鞋类移动到一个或多个活动工作站（每个工作站执行一项特定任务或一部分任务）。在此情况下，机器人也必须跟随采用与前一种情况相似的方式编程的预定义轨迹移动（需要执行的每项特定任务或分任务的轨迹）。
● 机器人仅执行拾取和放置操作，这可能是最“创新”的方案，因此缺少这一方面的实施示例（这种现象并不奇怪）。在此情况下，机器人不在鞋类上执行任何“活动”任务，而是将需要加工的鞋类从一个工位“搬运”到另一个工位；这可能是可以使用机器人的最“人神一体”方式，意即机器人执行的任务与操作员执行的任务（从传送器上拾取鞋类并放入任何类型的自动化机器或者使鞋类从一台机器传送到另一台机器）十分相似。这些操作就是典型的拾取和放置任务，属于机器人的典型操作领域，我们可以全面利用它的灵敏度和速度。传送器与机器或者机器与机器甚至是人机任务，就是在制鞋机器人的这种最后场景中我们可以想象的任务。
如果这些就是可以利用机器人执行鞋类操作的方式，则我们现在可以了解这些方式如何实际用于基于机器人的典型制造生产线；为此，我们必须考虑两种要素：所有可能实施方案中的机器人本身，以及鞋类如何从生产线的一个工作站传输到另一个工作站，即采用哪种传输方式。这两种要素协同工作，工作方式导致实现一些典型的操作方案。