从开工到今天设备调试，仅仅用了83天。2023年12月26日，湖北农发吉利食品科技有限公司全新的生产基地和办公场所正式投入运营，宣告“吉利火星”爆米花在2023年迎来新体制、新工厂、新技术和新未来。
2023年，湖北农发控股吉利食品，使公司参与到混改的进程，国企雄厚的资金、规范的管理和民企灵活的经营、广泛的渠道有机结合，可以实现优势互补。公司总经理高火星介绍，湖北农发吉利食品科技有限公司，成立于2023年8月，由湖北农发投资有限公司与“吉利火星”品牌创始人高火星先生及其团队共同成立，是一家以爆米花和烘焙类产品的研发、生产与销售一体的综合性食品制造企业。公司隶属于湖北农发集团，是湖北农发集团控股子公司。
湖北农业发展集团有限公司由湖北省政府国资委出资组建，定位于以构建集现代种业、特色种植养殖、农副产品加工及内外贸易于一体的现代农业全产业链生产服务商，围绕“一中心，五基地”的战略目标，着力打造立足湖北、辐射全国、联通国际的综合性农产品交易中心，建设粮油、种业、畜牧、水产、蔬菜五大基地，向“三个500”的发展目标（资产规模500亿元、营业收入500亿元、进入中国企业500强）加快迈进。
湖北农发投资有限公司是湖北农业发展集团有限公司全资子公司，公司以做强做优农业产业化龙头企业和培育农业企业上市为目标，定位打造湖北省农业产业化龙头企业的投资培育主体，构建服务湖北农发集团农业产业化发展的投资和资源整合两个平台，充分发挥投资主体作用、国有资本引领作用，以及引导社会资本、金融资本向农业领域集聚中的导向作用，有效推动湖北省农业产业化发展，实现国有资产保值增值。
位于走马岭街道办事处的新厂房，生产线米，实现了从喂料到生产到包装的流水线自动化作业。“以前同等规模的产能，用人数量是现在的2倍”，高火星介绍，“伴随着智能化生产线的投产，效能提升的同时，是品质的稳定和可控。”工厂内堆放整理的爆米花原料，工人们正抓紧调试调试设备，迎接元旦、春节期间一拨消费高峰的到来。
据介绍，这条年产能达到2万吨，成为爆米花业界最先进的产线。除传统的微波、膨化车间外，增设了坚果和焦糖生产车间。焦糖以前需要外购，现在自主生产，可以保障产品的品质、降低成本。坚果生产线则进一步丰富了产品品类。
目前，湖北农发吉利食品科技有限公司在湖北省内拥有4家生产工厂，共有超过2万平方米现代化食品级厂房。
从人手手动生产，到机械半自动化，再到全自动智能化装置，吉利火星秉承“专精特新”理念，专注于爆米花的研发制造，潜心攻关生产技术，诞生了一系列核心自主知识产权。其中，“全自动连续膨化系统级控制方法”获得发明专利授权，成为公司市场竞争的核心专利。而致力于自动化生产的爆米花自动灌装装置、爆米花滚筒排湿自动排杂装置、爆米花自动快速包装装置、爆米花自动调料装置、爆米花原料自动上料装置、全自动膨化装置、爆米花调料温度控制装置等20多项实用新型，则是在生产中不断改进的成果。
此外，公司是行业内最早通过ISO9001、ISO22000、HACCP、BRC等多项质量及食品安全审核认证的企业。农发吉利多年来一直秉持着“食品安全质量第一”理念，在与国内主流客户多年的业务往来中，获得高度认可。
“这不仅是国内、更是全球范围内最先进的爆米花技术”，高火星介绍，“我们将坚持科技创新，不断推出质量更好、价格更亲民的产品，提升市场占有率”
从2000年成立时的武汉市吉利玉米食品有限公司，到2003年搬迁至东西湖成立湖北吉利食品有限公司，再到2023年的国企控股的湖北农发吉利食品科技有限公司，吉利火星专注爆米花长达23年。
农发吉利以“吉利火星”为品牌，产品覆盖微波、即食膨化以及烘焙三大领域。目前，公司的主打产品膨化即食爆米花、微波和自制爆米花系列以及曲奇饼干等烘焙类产品深受消费者青睬。农发吉利市场营销网络已布局全国32个省市自治区,产品覆盖至少7000家终端超市，主流商超客户包括大润发、沃尔玛、华润、物美、盒马等。此外，销售网络还包含各区域商超连锁、特通渠道、电商及新零售、各地社区团购。
湖北农发吉利食品科技有限公司以爆米花行业内实力最强的供应链能力、全国自动化智能化程度最高的生产能力以及多年来积累的销售渠道的服务能力成为了国内爆米花头部企业”，湖北农发投资公司相关负责人对未来信心满满，“在湖北农发集团的统一领导和加持下，农发吉利将不断提升自身优势，巩固国内爆米花第一品牌，推行‘以人为本，诚信经营、追求卓越’的经营理念，不断进行产品创新、生产技术创新、管理水平创新，为实现更宏伟的目标而努力奋斗。（高永强）
2023年12月26日，湖北农发吉利食品科技有限公司全新的生产基地和办公场所正式投入运营，宣告“吉利火星”爆米花在2023年迎来新体制、新工厂、新技术和新未来。