山河智能由中南大学何清华教授于1999年领衔创办，依靠性创新产品液压静力压桩机起步，现已发展为以上市公司山河智能装备股份有限公司为核心，以长沙为总部，在国内外具有一定影响力的国际化企业集团。主要产品也从单一的液压静力压桩机开始，到现在成系列生产大型桩工机械、中小型挖掘机械、大型矿山装备、现代凿岩设备、通用航空设备、现代物流设备等上百个品种的高品质产品。

　　在发展的路上，先导式创新一直是山河发展的内核。先导式创新相较市场跟随式创新是一种更复杂、更艰难的全过程产品研发模式，是一种更高境界的自主创新，是当下实现由中国制造走向中国创造的主要途径。山河智能前瞻性地创立了先导式创新模式与体系，给企业带来差异化的发展先机，并把创新作为一种“基因”植根于企业的生命之中，形成了具有鲜明山河特色、差异化显著的产品群。如液压静力压桩机就是中国独有的一种基础建筑施工装备，它具有极强的中国特色，属于先导式创新的产品。

　　2001年，山河智能涉足小型挖掘机领域。当时，国内对这一产品的概念不甚明晰，加上长沙原来并非工业城市，挖掘机的配套体系较弱。山河智能想要在长沙建立一个挖掘机配套体系，从设计、制造、市场到服务，并非易事。凭借自主品牌、自有技术、自己制造和整机生产的实力，山河智能迅速完成研发，其挖掘机产品也得到了市场的认可。在2005年，山河智能的产品更是走出国门：一台小型挖掘机和一台中型的轮式挖掘机出口到瑞典和挪威。山河智能也成为第一家向市场推出达到现代标准挖掘机的公司。

　　实际上，“首创”“首台”这样的研发案例在山河智能发展的过程中并不鲜见。2003年，国产首台一体化潜孔钻机在山河智能下线年，山河智能第一台自主研发的旋挖钻机SWDM20出厂。2005年，山河智能的小型挖机就已批量出口到西欧发达国家，成为唯一一家来自欧洲以外，以自主品牌在欧洲批量销售小挖的中国企业。2009年，山河智能推出全球首台智能化挖掘机和国内第一台工程化混合动力挖掘机。2017年，山河智能发布全球最大步履式旋挖钻机。2019年，国产首款全复合材料五座飞机成功完成首飞。

　　目前，山河智能已在地下工程装备、矿山凿岩设备、高空机械设备、特种装备、矿山装备、高空机械、起重机械、液压元器件和通用航空装备等十多个领域，成功研发出两百多个规格型号，具有自主知识产权和核心竞争力的高端装备产品，批量出口全球100多个国家和地区。“SUNWARD”商标已在全球上百个国家注册。

　　2020年9月17日，在湖南考察的习总，冒雨来到山河智能，察看生产线和产品展示，了解技术研发、生产制造、销售经营情况。听说企业成功研发200多种具有自主知识产权和核心竞争力的装备产品，总高兴地对企业员工说：“创新是企业经营最重要的品质，也是今后我们爬坡过坎必须要做到的。关键核心技术必须牢牢掌握在我们自己手中，制造业也一定要抓在我们自己手里。”

　　“总来公司考察调研，极大鼓舞了山河智能全体员工的士气。我对此次考察最大的印象，是总非常注重创新和装备制造业的发展。”创始人何清华说，长沙经开区是工程机械之都，这里工程机械企业较多，总选择到山河智能考察，是对山河智能专注创新、扎根实业、努力解决卡脖子技术的一种肯定，既是鼓励也是鞭策。

　　当下，“智能”已成为山河智能越来越耀眼的标识，山河智能正在全力攻关数字孪生技术。“简单来说，就是在电脑里做一个高逼真的数字化样机，进行虚拟试验，得出各项数据，应用到产品的研发、生产、施工等环节，使原本可能需要多年的试制时间大幅度缩短，同时还可提升设备的作业效率、降低能耗。”山河智能负责人介绍，推动设备数据互联及能源管理，从个别生产环节智能化提升至整线生产智能化，一系列举措，让山河智能的挖掘机、旋挖钻机最大月产能提升近三成。山河智能正以坚定的信念和执着的追求，在科技创新的道路上阔步前行。