科学家发现，太阳系中有许多冰冻行星。这些行星的表面覆盖着一层厚厚的冰。科学家认为冰层下可能存在液态海洋，因为在一些冰冻行星表面的裂缝中可以看到喷泉，特别是在欧罗巴和土卫二的表面，目前美国南加州的美国宇航局喷气推进实验室（JPL）已经研制出一种管状原型机，名为，这是一种特殊的探测器，它会在冰上钻孔将来可以在木卫二和土卫二等冰冻行星上使用。

　　早在上个世纪，科学家就发现木卫二不是由岩石构成的天体。这个直径只有3100公里的小天体几乎完全由冰构成。冰冻星球，而这些冰冻星球内部有着温暖的液态海洋。科学家认为，在这些行星的冰层下可以发现外星生命。为了验证冰层下的液体环境中是否存在生命，科学家们研制出了用于行星的钻探设备。这种钻孔设备的原理是在南极冰钻孔机的基础上改进而来的。

　　这种外星冰钻机的工作环境远比地球艰苦，因为木卫二表面温度达到-163℃，在这种超低温下冰层会变得异常它坚硬，可以在这种比钢铁还硬的冰层上钻孔，也可以在岩层上钻孔，所以NASA称这种管状钻孔机也被称为行星深钻（行星深钻）.未来，不仅还将用于火星探索这颗冰冻星球，深入地下分析岩石数据，寻找生命踪迹。

　　人们一直想在宇宙中寻找外星生命。由于技术限制，即使找到类似地球的宜居行星，也很难确认是否存在生命。上个世纪就有人提出在太阳系中可以发现生命。在南极洲发现的火星陨石中发现的微生物证实了这一说法。宇宙中应该到处都有生命，只是太小了，肉眼无法直接看到。月球冰层之下，有着太阳系最原始的液态海洋。这种冰冻星球将成为未来人类在太空中最重要的区域之一。

　　虽然火星不像欧罗巴那样是冰冻星球，但火星表面长期暴露在太阳紫外线和宇宙射线中。火星表面的环境对人类极为不友好。科学家提出未来人类将居住在火星地下城，目前研制的管状钻孔机也适用于火星表面的钻孔工程。该设备将节省大量时间和人力。

　　虽然行星深孔钻探还处于实验阶段，但NASA将登陆木卫二的探测设备命名为“EuropaClipper”，这可能成为第一个探索其他行星地下世界的探测器。