把iPad生产线上的人类，全都换成机器人，iPad的零部件沿着传送带进行，被一种名叫Foxbots的机器人切割、抛光、组装。
在2019年报里，富士康精密工具产能较上年增长 15%，直接人数降低 26%，人均产值增长 48%。
如果你试过手动组装，会发现控制热熔胶枪精确的把胶水涂在需要的部位，并且和其他部件粘在一起，是一件并不容易的工作，非常烫手，还容易涂歪。
The Information打听到，2012年苹果秘密组建了一支专业的机器人和自动化专家团队，就设在离总部不到10公里的地方，负责想办法用机器人代替工人。
苹果这样精密的电子设备，对涂胶水的精度要求非常高，误差必须控制在1毫米以内。而拧螺丝也必须把握好力度，判断是不是已经拧紧了。
新研发的机器人并不是十分擅长这两件事情。苹果的螺丝很小，机器无法感受到拧螺丝的力度；而涂胶水这件工作，一位该团队的前员工说“训练有素的中国工人比机器工人更擅长涂胶”。
那就从相对冷门的产品来做吧，Apple TV、Apple Watch、iPad都可以试一试，或者做测试也行，比如用机械臂举着电子设备测试蓝牙功能。
除了上面那个尝试用机器人涂胶水和拧螺丝的团队，The Information还挖出了苹果的另一个机器人自动化团队。
2013年，他们先做了一个给Mac Pro抛光的机器人，后来，他们想直接把这个技术迁移到Apple Watch 3上。
2014年，这个团队又尝试自动组装MacBook，于是发明了一个机器人，可以把屏幕、键盘、触控板装到外壳里。
工程师们说，这台MacBook自动组装机器人，可以用更低的成本、更高的效率、更高质量的组装MacBook。
在真正的生产线上，传送带的移动并不是非常稳定，安装键盘的机器人需要装一大堆螺丝钉而且装的并不好，因此需要大量人工干预，零部件堆得到处都是，生产线乱成了一锅粥。
花了差不多一整年时间，废了好大劲，这条自动化生产线才能运转起来。MacBook的发布也推迟到了2015年的春天。
雪上加霜的是，因为换成了体验糟糕的蝶式键盘，那一年的MacBook也不受欢迎，甚至要给客户退款。
The Information援引一位苹果前高管的话说，苹果更喜欢用真人，因为真人更灵活，可以方便的上下生产线。
上个月造iPhone，下个月就可以造MacBook，勤劳又聪明的富士康中国工人，似乎更符合苹果的业务需求。
此外，苹果每年的电子产品都是更新的，而这些机器人只能针对一款设备定制化生产，生产iPhone X的机器人不能用来生产iPhone11。
一位苹果前员工说这意味着苹果必须每年报废生产上一款产品的机器人，重新设计开发制造生产下一款设备的机器人，一款iPhone也就卖那么两年，这样很难回本。
上一年造iPhone X，下一年就可以造iPhone 11，勤劳又聪明的富士康中国工人，似乎更符合苹果的业务需求。
在任何一个国家，就业都是一个大问题，如果苹果和富士康真的把生产线上的人类工人全都开除掉，大量工人失业，制造社会问题和国际问题，那苹果和富士康显然会承受巨大的社会压力。
2015年，波音尝试用机器人自动钻孔来安装零部件。但用着用着发现，让机器人来做这项工作并不可靠，往往做完还要返工，甚至耽误给客户交付。
特斯拉加州工厂花了1.6亿美元来收购自动化公司，建立自动化的生产线。但这一生产线并不成功，甚至造成了Model 3的“产能地狱”，让马斯克本人不得不吃住在工场，拼命推动交付。
不过，如果要由此得出制造自动化不行的结论，那肯定太草率了，而且只能说这个进程只是在螺旋上升。
苹果官方曾在2018年宣布，他们发明了一款回收机器人，名叫Daisy，可以把回收来的15款不同型号的iPhone都拆掉，回收其中的金属、玻璃、塑料等14种原材料，甚至制作官方翻新机。